Ibrahim Wanaka, c'est mon conseiller, mon ami et le frère chez qui je demeure lors de tous mes passages à Agadez. Ibrahim est aussi le mari d'Alitane. En 2007 et 2008, il occupait de hautes fonctions dans la direction de l'enseignement de la grande région d'Agadez qui inclut Arlit et Tezerzaït. C'est Ibrahim qui a trouvé notre enseignante, Zeinabou et qui a recruté le nouveau directeur (à l'essai pour un mois, selon la suggestion des mandataires Moussa et Efad). Il a toujours été le protecteur et le soutien de l'école du C'EST ...et il demeure mon meilleur appui au Niger, celui qui me redonne du courage quand les difficultés se multiplient.

Depuis l'automne dernier, Ibrahim est retourné aux études en géographie à l'Université de Niamey. Çà ne l'empêche pas de continuer de me piloter dans le système complexe de la hiérarchie du monde de l'éducation du Niger.
Ibrahim aimerait correspondre avec des étudiant(e)s ou des professeurs de géographie du Québec. Ses unités d'enseignement sont les suivantes: Introduction à la géomorphologie, Introduction à la climatologie, Épistémologie de la géographie, Géographie humaine générale, Statistique descriptive.
Les intéressés peuvent me faire parvenir leurs coordonnées, je les ferai parvenir à Ibrahim avec plaisir.

Lors de la dernière pige de Noël, c'est mon neveu Martin Leman, qui a pigé mon nom. Qu'est-ce qu'un jeune homme de 30 ans peut bien offrir à sa tante qui en a le double pour lui faire plaisir avec un budget, plutôt réduit, de pige? J'étais tellement loin d'imaginer la créativité de mon neveu en déballant le petit paquet qu'il m'offre.
Dans une jolie carte illustrant des rois mages montés sur de magnifiques chameaux, Martin avait écrit:"Ils étaient peut-être les premiers Touaregs! J'espère que tu ne m'en voudras pas trop de devoir faire forfait de ton cadeau." Curieuse, j'ouvre une toute-petite boite dans laquelle il y a un TRÈS généreux chèque au nom du C'EST!!!
Martin m'explique alors que dès qu'il a pigé mon nom, il s'est familiarisé avec le dossier de l'école du C'EST afin de pouvoir présenter le projet à ses collègues de bureau dont il a ensuite sollicité la générosité. Il a dû être très convainquant car la réponse a été immédiate et généreuse au-delà de toute espérance.
Merci Martin! J'adore Noël!!!

L'année scolaire détermine notre année fiscale qui va du 1er août au 31 juillet. Notre AGA, qui se tient habituellement fin octobre, début novembre, juste après mon retour de mission, a dû être reporté au 20 novembre; ma mission ayant été remise à cause d'inondations qui rendaient impraticables les 1000 kms de route qui séparent Niamey d'Agadez. Comme à chaque année, notre AGA est le moment d'une rencontre très agréable entre des personnes impliquées dans le succès de la mission de l'école du C'EST.

A cette occasion, le C'EST est heureux d'accueillir parmi ses nouveaux membres Monsieur Sidi Moulaye. Touareg né au Niger mais ayant grandi au Mali, Sidi a immigré au Canada il y a à peine trois mois. Son expérience du terrain a été précieuse pour nous permettre de mieux saisir la situation politique conflictuelle du Niger.

Quatre administrateurs se présentent pour un deuxième mandat: Wesnide Labissière, Johanne Lincourt,Isabelle Mas et Robert Trépanier sont réélus à l'unanimité.
En plus des points habituels à l'ordre du jour: Présentation des États Financiers, des activités du C'EST au Niger et au Québec (re-localisation de l'école à Arlit celle de Tezerzaït ayant été détruite par des bombardements, construction d'une deuxième classe, embauche d'une enseignante qui sera une figure d'identification importante pour les filles, création d'un dossier-papier, création d'un site web et d'un blog permettant de tenir les donateurs au courant de la situation et des activités du C'EST, relance d'anciens donateurs,tenue des livres et gestion du compte bancaire etc.,je décris ma participation à l'émission:"Une heure sur terre".

Lors de mes deux dernières missions au Niger, le pays était secoué par une guerre civile opposant plusieurs fronts de rebelles Touaregs au Gouvernement du Niger et à son armée. Je n'aurais sans doute pas été autorisée à me rendre dans la zone de conflit, qui est celle dans laquelle se situe notre école, sans le support de mes deux amies, Alitane Wanaka et Aïchatou Ben Wahab.

Toutes les deux sont des figures touaregs emblématiques, de grandes combattantes à la recherche de la paix pour leur pays. Juste avant mon arrivée, elles avaient réussi à rassembler 10,000 nigériennes, toutes ethnies confondues, qui ont manifesté à Niamey pour réclamer la signature des accords de paix. La seule présence de ses femmes à mes côtés garantissait le caractère pacifique de ma mission.

Dans la situation qui prévalait au 20 novembre 2009, et même aujourd'hui, il est difficile de prévoir quand l'école pourra retourner à Tezerzaït. Contrairement à ce qui avait été annoncé par la rébellion, les puits n'ont pas été empoisonnés, mais la région doit être déminée, ce qui risque de prendre un certain temps.
Plusieurs membres n'ont pu assister à l'AGA car novembre est le mois de leurs vacances à l'étranger. Les membres présents ont proposé que dorénavant l'AGA soit tenue la dernière semaine de septembre ou la première d'octobre. Accepté à l'unanimité et levée de l'assemblée.

la rentrée de cette année scolaire 2009-2010 au Niger est fixée au 5 octobre. Le début des classes suscite toujours beaucoup d'enthousiasme chez les enfants Touaregs. Moussa dit que tous l'attendaient près des tentes de leurs parents avec leur bagage déjà prêt. pour ces enfants totalement démunis, recevoir des costumes neufs, des livres et des cahiers, des crayons et des sacs d'école, c'est toute une fête!

Être assuré de manger trois repas par jour et de dormir sur un matelas, recouverts par une chaude couverture pendant les nuits froides de l'hiver du désert (-5,-10 celsius), ces enfants n'ont jamais connu çà avant d'entrer à l'école.

Leur désir dévorant d'apprendre ne diminue pas avec les années. Chaque fois que je leur parle au téléphone, je suis impressionnée par la qualité du français des plus vieux. Parmi les plus petits, les moins timides veulent me dire tout ce qu'ils ont appris.

En octobre des accords de paix ont été signés entre les rebelles touaregs et le Gouvernement du Niger. L'accord d'immunité a permis à quelque 800 rebelles réfugiés en Libye et en Algérie de rentrer au Niger. Parmi eux, Aïllal El Ahmid, notre premier manoeuvre à Tezerzaït, est arrivé à Arlit avec sa famille en décembre. Avec un soulagement incroyable, nous avons vu revenir à notre école ses trois enfants: Aljada, Jilma et Ibrahim qui ne nous avaient pas suivi lors de l'évacuation de l'école de Tezerzaït en avril 2007.

A la fin d'octobre 2009, les rapports des mandataires et du comité de parents déplorent toujours la manque de discipline de l'enseignement-directeur. Le C.A. du C'EST me demande de faire appel à mon ami Ibrahim Wanaka, ancien directeur de l'enseignement de la grande région d'Agadez, afin qu'il aide le C'EST à trouver un enseignant touareg qualifié et expérimenté dans les écoles de brousse.

L'année scolaire 2008-2009 s'est bien déroulée et tous les élèves ont été promus. L'Inspecteur de l'enseignement de base, qui vient à chaque année évaluer les apprentissages des élèves inscrit à l'École du C'EST, s'est dit très satisfait des performances des enfants. Son rapport mentionne que les deux enseignants savent bien faire passer les matières au programme.

Toutefois, même si les performances de ses élèves sont excellentes,l'Inspecteur note que l'enseignant-directeur éprouve des difficultés à maintenir la discipline dans sa classe et à aider les élèves à régler leurs conflits interpersonnels. Les parents d'élèves et les mandataires du C'EST au Niger déplorent eux aussi le manque d'autorité de l'enseignant.
Le C.A. du C'EST a averti officiellement l'enseignant de son insatisfaction. Il l'informe que son ré-engagement sera conditionnel et limité à la session automne 2009. En décembre, l'Assemblée des Parents d'élèves et les mandataires réévalueront ses performances et une décision sera prise quant à la poursuite de notre collaboration.

Par ailleurs, Madame Zeinabou Halibou, notre nouvelle enseignante chargée de scolariser nos petits du Cours préparatoire (CP), Cours Élémentaire 1 (CE1), et Cours élémentaire 2 (CP2),s'en tire très bien. Lors de ma dernière mission, je lui avais demandé de stimuler l'engagement des filles dans leurs études, de les aider à développer leur confiance en elles et leur estime d'elles-mêmes. Zeinabou prêche par l'exemple. Depuis la déclaration de la rébellion il y a plus de deux ans, Zeinabou doit élever seule ses deux jeunes enfants. Comme une centaine de touaregs, son mari est prisonnier politique car la loi des mesures de protection permet à l'armée d'emprisonner sur des soupçons.

Par ses encouragements et son support, Zeinabou a appuyé la lutte de deux de nos élèves intelligentes et sérieuses, mais un peu plus âgées que les autres, que leurs parents voulaient retirer de l'école. Grâce à son aide, Zeinaba et Aïcha sont encore à l'école.
L'année scolaire se termine le 30 juin. Les élèves rentrent dans leur famille jusqu'au 1er octobre. Ils ont tous raison d'être fiers d'eux-mêmes.